Như tin đã đưa, HLV Jovanovic vừa bị UAEFA cắt hợp đồng trước 3 tháng, trong khi vẫn chưa dẫn dắt bất kỳ trận đấu nào. Vị chiến lược gia người Serbia được bổ nhiệm vào hồi tháng 12 năm ngoái, với bản hợp đồng ngắn hạn 6 tháng và có nhiệm vụ dẫn dắt UAE thi đấu 4 trận còn lại tại giai đoạn 2 vòng loại World Cup 2022. Tuy nhiên việc các trận đấu phải tạm hoãn vì dịch Covid-19 khiến ông sớm mất việc.
Ngay sau đó, thông tin về 3 ứng cử viên cho ghế HLV trưởng UAE đã được truyền thông vùng Vịnh tiết lộ, gồm: Zoran Mamic, Rodolfo Arruabarrena và Mahdi Ali. Cả 3 đều là những HLV đã có thời gian dài làm việc tại Trung Đông, với sơ yếu lý lịch "khủng" và am hiểu bóng đá khu vực này.
HLV Mahdi Ali tại Asian Cup 2015.
Mahdi Ali từng có hơn 5 năm dẫn dắt ĐT UAE (2012-2017), trong đó ấn tượng nhất là thành tích giành hạng 3 Asian Cup 2015, với việc đánh bại Nhật Bản tại tứ kết và hạ Iraq ở trận tranh huy chương đồng. Trước đó, ông cũng giúp U19 UAE vô địch VCK U19 châu Á 2008 và đội Olympic UAE giành huy chương bạc ASIAD 2010.
Trong khi đó, Zoran Mamic khi còn thi đấu từng cùng ĐT Croatia giành hạng 3 World Cup 1998. Khi chuyển sang làm HLV, ông cùng CLB Dinamo Zagreb vô địch Croatia 3 năm liên tiếp (từ 2014 đến 2016, trong đó năm 2015 và 2016 giành cú đúp quốc nội).
Đến UAE làm việc, HLV Mamic giúp Al Ain giành cú đúp danh hiệu trong nước vào năm 2018, đồng thời đưa đội bóng này vào đến trận chung kết FIFA Club World Cup năm đó và chỉ chịu thua bởi Real Madrid của Ronaldo.
HLV Zoran Mamic.
Còn với Rodolfo Arruabarrena, ông từng là cựu tuyển thủ quốc gia Argentina giai đoạn 1995-2006. Trên băng ghế huấn luyện, Rodolfo giúp Boca Juniors vô địch Primera División và Copa Argentina 2015. Đến UAE, HLV này đưa Shabab Al Ahli vô địch League Cup và giành ngôi á quân giải VĐQG năm ngoái.
Rõ ràng, cả 3 cái tên mà UAEFA nhắm tới đều là những ứng cử viên nặng ký, hứa hẹn sẽ giúp UEA có thể xoay chuyển cục diện tại vòng loại World Cup 2022 khi họ mới chỉ có 6 điểm sau 4 trận.
3 ứng viên cho ghế HLV UAE đều có bảng thành tích đáng nể.
Theo lịch thi đấu, UAE còn các trận gặp Malaysia, Thái Lan, Việt Nam trên sân nhà và tới làm khách của Indonesia. Các trận đấu này dự kiến sẽ diễn ra vào cuối năm nay, khi tình hình dịch bệnh đã được kiểm soát.