"Đây là trận đấu mà toàn thế giới theo dõi và đó là đặc ân lớn với các cầu thủ Ecuador", HLV Gustavo Alfaro của đội bóng đến từ Nam Mỹ chia sẻ với FIFA.
Lý do "cả thế giới xem trận đấu này" chính là việc FIFA đã "phá lệ" khi tại Qatar 2022, trận khai mạc chỉ có 1 cuộc so tài (trước đây thường sẽ có 1 trận đấu trước trận khai mạc). Cũng theo HLV Gustavo Alfaro, trận đấu này thật giống với trận chung kết sẽ diễn ra vào tối 18/12 tới.
Được chơi trên sân nhà với sự cổ vũ của hàng vạn khán giả, đội chủ nhà Qatar không muốn mình là "đội bóng lót đường"- Ảnh: qatar2022.qa
Ecuador giành vé vào vòng chung kết 2022 sau một chiến dịch vòng loại ấn tượng, xếp trên một số đội Nam Mỹ khác như: Peru, Colombia, Chile, Paraguay, Bolivia và Venezuela.
Trong trận ra quân tối nay, HLV Gustavo Alfaro sẽ trông chờ sự tỏa sáng từ những ngôi sao của mình. Đó là hậu vệ 20 tuổi Piero Hincapie, trụ cột hàng phòng ngự. Với cái chân trái siêu phàm, Piero có kỹ thuật rê bóng thượng thặng và tầm quan sát để tìm khoảng trống phía sau đối thủ kiến tạo cho đồng đội những đường chuyền chính xác.
Trên hàng công, tiền đạo Gonzalo Plata (21 tuổi), một trong những cầu thủ trẻ thổi luồng sinh khí mới vào đội hình Ecuador. Plata xuất sắc trong các tình huống một chọi một và có thể thay đổi cục diện trận đấu trong nháy mắt.
Bên cạnh 2 cái tên nối bật này, Ecuador còn có những tài năng như: Tiền vệ Moises Caicedo (20 tuổi), là "mắt xích" kết nối những pha bóng tấn công lẫn phòng thủ của đồng đội. Hậu vệ Pervis Estupinan (24 tuổi), là người mạnh mẽ và giàu tốc độ…
Theo HLV Gustavo Alfaro, Ecuador cũng như Qatar có một số cầu thủ trẻ chưa có nhiều kinh nghiệm trên đấu trường thế giới. Dù vậy, ông hy vọng ở trận đấu này, các học trò của mình sẽ "làm nên chuyện".
Với đội chủ nhà Qatar, trong kỳ World Cup đầu tiên này, HLV Felix Sanchez có trong tay lứa cầu thủ cầu thủ mạnh nhất từ trước đến nay. Vì thế, đương kim vô địch Asian Cup 2019 không muốn mình là "đội bóng lót đường".
Trong trận gặp Ecuador tối nay, HLV Felix Sanchez trông đợi vào những "hảo thủ" của mình như: Hậu vệ Abdelkarim Hassan (28 tuổi) có biệt danh "Xạ thủ" và "Súng phun lửa". Anh được trời phú cho tốc độ, kỹ thuật thiên bẩm cùng khả năng rê bóng và cú sút mạnh và nhanh như "tên lửa".
Còn trên hàng công, Qatar trong cậy vào tiền đạo Almoez Ali (25 tuổi). Đây là cầu thủ duy nhất trên thế giới đã ghi bàn ở 3 giải vô địch châu lục khác nhau: Asian Cup 2019 (châu Á), Copa America 2019 (Nam Mỹ), Gold Cup 2021 (Bắc Mỹ, Trung Mỹ và Caribe) có thể chuyển hóa cơ hội trong nháy mắt nhờ đôi chân nhanh nhẹn và khả năng di chuyển thông minh trong vòng cấm.
Bên cạnh đó, đội chủ nhà còn có tiền đạo Akram Afif (25 tuổi), cầu thủ đa năng, là người sở hữu những đường chuyền dài có thể chia cắt hàng phòng ngự và thường xuyên dứt điểm về phía khung thành đối phương. Còn ở chốt chặn là "Thủ môn Xuất sắc nhất Asian Cup 2019" khi chơi 6 trận chỉ để lọt lưới 1 bàn. Anh đã góp công lớn trong chức vô địch châu Á 2019 của Qatar.
Vòng chung kết FIFA World Cup Qatar 2022 có 32 đội tuyển tham dự.