Báo cáo của Viện Nghiên cứu phát triển du lịch (ITDR) cho thấy, với tốc độ tăng trưởng là 6,2%/năm trong giai đoạn 2011 - 2015, đến hết năm 2015, nhu cầu nhân lực làm việc trực tiếp (hướng dẫn viên du lịch, lễ tân…) trong ngành ước tính cần 620.000 người; đến năm 2020, nhu cầu nhân lực của ngành du lịch tăng lên khoảng 870.000 lao động trực tiếp với tốc độ tăng trưởng trong giai đoạn 2016 - 2020 là 7,0%/năm.
Đào tạo nhân lực ngành du lịch.
Hiện cả nước có hơn 190 cơ sở đào tạo du lịch và tham gia giáo dục đại học, giáo dục nghề nghiệp du lịch ở trình độ đại học, cao đẳng, trung cấp, sơ cấp và đào tạo ngắn hạn, gồm: 65 trường đại học có các khoa du lịch; 55 trường cao đẳng (10 trường cao đẳng chuyên đào tạo du lịch, trong đó có 8 trường trực thuộc Bộ Văn hóa - Thể thao và Du lịch); 71 trường trung cấp.
Theo Tổng cục Du lịch, mỗi năm, toàn ngành cần thêm gần 40.000 lao động nhưng lượng sinh viên chuyên ngành ra trường mỗi năm chỉ khoảng 15.000 người, trong đó hơn 12% có trình độ cao đẳng, đại học trở lên. Điều đáng nói, dù được đào tạo chính quy ở các cơ sở đào tạo nhưng khi được tuyển dụng vào làm việc, hầu hết doanh nghiệp đều phải đào tạo lại hoặc đào tạo bổ sung về kỹ năng, ngoại ngữ… gây lãng phí rất lớn cho xã hội.