Khởi tranh từ ngày 4/9, không thể phủ nhận rằng nó giải cho người hâm mộ cơn khát đội tuyển quốc gia khi không phải chờ đợi quá lâu cho Euro hay World Cup. Nhưng nó có thực sự chất lượng như vậy, ngoài ra còn khiến các cầu thủ liên tục gặp chấn thương và tiếp xúc với bệnh dịch nguy hiểm ở châu Âu, về lâu dài có thể làm giảm chất lượng thi đấu nói chung. Điều này làm người hâm mộ không ngừng đặt câu hỏi về động cơ của Nation League trong năm nay.
UEFA và FIFA đang nghĩ gì?
UEFA Nation League Một giải đấu về bản chất ban đầu chỉ là thay thế những lượt trận giao hữu cho vòng loại Euro. Nếu chỉ tính mục tiêu vào được Euro thì không có gì khó khăn lắm với các đội tuyển chất lượng, ngoài ra vô địch nó dường như chỉ là cái "danh hão". Thế nhưng những áp lực về một giải đấu lớn chính thức thì vẫn tồn tại. Họ còn phải đối đấu với nhiều đội tuyển ở đẳng cấp dưới lại luôn tiềm ẩn khả năng gây khó dễ. Áp lực từ những quy chuẩn của một giải đấu với sự tham gia của nhiều đội bóng lớn từ người hâm mộ, cầu thủ liên tục phải di chuyển xuyên quốc gia để phục vụ cho lịch thi đấu dày đặc… Ở những nền bóng đá phát triển, cầu thủ và câu lạc bộ không chỉ cứ thế mà đầu tư hết thể lực, nhân sự cũng như sự tập trung vào các danh hiệu khác để được thi đấu nhiều, tài chính không phải vấn đề duy nhất, nhiều đội bóng còn có tiếng bỏ tiền ra để mua danh hiệu.
Mặc cho những điều trên, thế lực của UEFA và FIFA – chủ tịch Aleksander Čeferin vẫn phớt lờ và đưa quyết định khởi tranh giải đấu vào 4/9. Trong lúc châu Âu vẫn đang tiềm ẩn nhiều nguy cơ từ dịch bệnh Covid-19 còn khiến Euro 2020 và Olympic 2020 bị hoãn lại, lịch thi đấu CLB thì dồn sít sao. Vậy thì lí do nào sẽ dùng để giải thích quyết định này, hay như người ta vẫn nghi ngờ liệu đây có phải phần bù để UEFA đảm bảo doanh số từ thâm hụt do những giải đấu trì hoãn.
Chủ tịch UEFA Aleksander Čeferin (Ảnh: see.news)
Sức tàn phá của Nation League
Thực tế gần đây ta có thể thấy rõ tác động của Nation League lên các đội bóng lớn, họ mất đi rất nhiều những vị trí quan trọng. Đơn cử như Ngoại hạng Anh, đội hình của đương kim vô địch Liverpool bị tàn phá nặng nề do sự cộng hưởng của cả Nation League và giải quốc nội, lẫn UEFA Champion Leagưe. Có tận 9 cái tên vắng mặt bao gồm: Virgil Van Dijk, Joe Gomez, Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson, Jordan Henderson, Alex Oxlade-Chamberlain, Thiago Alcantara, Fabinho và Mohamed Salah, họ đều là những đẳng cấp và sự quan trọng trong sơ đồ của Jürgen Klopp. Hay Chelsea cũng vừa nhận tin chấn thương của tiền vệ mới mua về với giá 50 triệu bảng và lại còn đang có phong độ cao Ben Chillwell, hậu vệ cánh phải Recce James thì vừa bị đội tuyển Anh trả về vì lí do không đủ thể lực. Ngoài ra, huấn luyện viên của MU và Man City cũng đang phải đau đầu với hàng loạt chấn thương mới phát sinh.
Các ngôi sao bắt đầu lên tiếng
Tiền vệ Toni Kroos của Real Madrid đã phát biểu với tờ Bild: "Rõ ràng với những giải đấu mới được sáng tạo ra này, chúng tôi đơn giản là những con rối của cả FIFA và UEFA"; "Các giải đấu mới được nghĩ ra như Nations League hoặc việc mở rộng Club World Cup để tối đa hóa lợi nhuận, làm như vậy chỉ đơn giản là đẩy cầu thủ chúng tôi đến những giới hạn mới về thể chất". Siêu sao người Bồ Đào Nha vừa qua cũng khiến người hâm mộ thực sự lo lắng với thông tin mình có dấu hiệu nhiễm Covid-19 và phải đi xét nghiệm. Cũng may là không sao, chứ nếu CR7 thực sự dương tính với căn bệnh này, có lẽ mọi người sẽ quay ra đổ lỗi cho Nation League đầu tiên.
Toni Kroos không hài lòng với Liên đoàn bóng đá (Ảnh: Witter)
Không còn nghi ngờ gì về việc Nation League đang thực sự gây khó dễ cho các cầu thủ và cả huấn luyện viên tài năng nhất. Mới chỉ diễn ra chưa được hai mùa, liệu giải trẻ này có tiếp tục thấy những tiếng nói đứng lên chỉ trích nó? Đối với người hâm mộ, mẵc dù được sớm chứng kiến những anh tài thi đấu trong màu áo đội tuyển quốc gia, nhưng nào có hợp lí khi mà chất lượng của các màn trình diễn nói chung bị ảnh hưởng, cầu thủ yêu thích của mình phải chịu sự cố chấn thương. Nation League đang biến thành máy xay cầu thủ thật sự khi đẩy họ đến giới hạn thể lực, rồi danh hiệu không đáng nói cho lắm thì về lâu dài nên xem lại về lí do tồn tại của nó.